Между Сиэтлом и Нью-Йорком существует негласное соперничество во всём, что касается книг.

Нью-йоркцы воспринимают как часть этого соревнования затянувшийся конфликт между американскими издателями и компанией Amazon, считающей своим домом Сиэтл. Отметим, что противостояние издателей и крупнейшего ритейлера так пока и не разрешилось. Масла в огонь соперничества подлила недавняя статья New York Times, рассказывающая о бурной жизни независимых книжных магазинов в Сиэтле, тогда как нью-йоркский Манхэттен с точки зрения книготорговли превратился в пустыню.

Но нью-йоркцы смогли взять реванш благодаря своей библиотечной системе. Вот уже четвёртый год подряд в США проводится ежегодное состязание сортировщиков книг. В этом году первое место в состязании разделили Нью-йоркская публичная библиотека и Публичная библиотека Бруклина, отсортировав за час 12 570 книг. Ближайший соперник – Библиотечная система округа Кинг, имеющая статус самой оживлённой библиотеки США, – продемонстрировала способность отсортировать 11 868 книг за один час.

Достичь победы Нью-йоркской библиотеке помог сортировочный конвейер длиной более 70 метров, который был приобретён в 2010 г. За 2,4 млн долларов. В обычном, не соревновательном, режиме конвейер проходит более 5,5 километров за один час, в течение которого могут быть отсортированы около 8 тыс. книг. При этом количество ошибок, допущенных при сортировке, составляет не более 1%. Конвейер позволяет большинству книг возвращаться в оборот в течение 24 часов. В среднем за день сортируется около 33 тыс. книг. До приобретения конвейера книги сортировались вручную. Место назначения книги определяется с помощью сканирования штрихкода. Книги выкладываются на конвейер, при помощи которого они распределяются по корзинам, закреплённым за различными подразделениями библиотеки. Дальше корзины отправляются на место назначения по роликовому транспортёру.

Сотрудник Нью-йоркской библиотеки отметил, что сейчас в США только две библиотеки используют сканирование штрихкодов на этапе сортировки: Нью-йоркская публичная библиотека и Публичная библиотека округа Кинг в штате Вашингтон.