В Великобритании публичные библиотеки по-прежнему находятся под ударом чиновников. Многие участники Совета по сокращению расходов обвиняют книгохранилища в тяге к роскоши.

Пытаясь защитить свои позиции, библиотекари напоминают о главном назначении их учреждений – распространять знания и информацию, помогать местным сообществам в получении свободного доступа к образовательным ресурсам и книгам. В пример британцы приводят Южную Корею и Россию, где, на их взгляд, государство стремится расширить возможности библиотек. Также они ссылаются на данные Национального фонда грамотности, согласно которым дети, посещающие библиотеки, читают в два раза лучше, чем их сверстники, не использующие этот канал приобщения к знаниям. Библиотеки и библиотекари, по мнению последних, являются своего рода воротами и привратниками, с помощью которых читателям открываются возможности социализации и получения знаний.

Между тем в Соединённом королевстве набирает силу новая модель библиотечного обслуживания Open+ («датская модель»), предполагающая полное отсутствие персонала. Однако вместе с желаемым снижением расходов эта практика приводит к увеличению случаев неподобающего поведения посетителей, а также к изоляции библиотеки от детей и подростков: доступ в неё возможен лишь с 18 лет.

Согласно отчётности Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), молодёжь Великобритании в возрасте 16–19 лет занимает худшие позиции в рейтинге грамотности жителей развитых стран, лидерами которого являются Корея, Япония, Финляндия и Голландия. По мнению британских библиотекарей, этот факт лишь подтверждает их опасения и внушает тревогу за будущее страны.

Официальная статистика свидетельствует о том, что количество книг, доступных в библиотеках, за время премьерства Дэвида Кэмерона (с 2010 г.) уменьшилось на 14 млн экземпляров. Это означает, что в течение шести лет из британских библиотек исчезла каждая седьмая книга.

Еженедельно в стране теряют работу несколько библиотекарей, и тысячи других ожидают этого в течение ближайших месяцев.