Тенденция рынка: кризис привёл к резкому сокращению покупателей в книжных магазинах. Но не нужно думать, что те, кто увлекаются чтением, бросили это занятие. Меньше покупают книг, напечатанных на бумаге, зато больше обращаются к электронным изданиям. А самый удобный на сегодняшний день способ чтения электронных книг - с помощью букридеров.

Букридер (от англ. book reader, «читатель книг») представляет собой устройство с экраном размером с книгу небольшого формата. Его экран выполнен по технологии электронной бумаги. Принципиальное отличие электронной бумаги от обычных мониторов состоит в том, что изображение в ней формируется в отраженном свете, а не благодаря пропусканию подсветки через матрицу (как в ЖК-дисплеях) или яркому свечению отдельных пикселей (как в плазменных мониторах и электронно-лучевых трубках).

Немного физики

Основа революционной технологии электронной бумаги - формирование изображения на активном слое экрана за счет миллионов прозрачных микроскопических капсул, диаметр которых не превышает толщины человеческого волоса. Вся «бумага» разделена на шестигранные пиксели, подобные пчелиным сотам. Каждый пиксель представляет собой многослойный «сандвич»: внизу алюминиевый электрод, хорошо отражающий свет, вверху - электрод, прозрачный для видимого света. Между электродами может двигаться жидкость, отделенная от них тонким слоем диэлектрика. Весь «сандвич» помещен между двумя слоями защитного пластика.

В середине «жидкого» слоя имеется углубление, в котором силы поверхностного натяжения плотно удерживают чернила. При подаче напряжения чернила выходят из углубления, заполняя весь пиксель и меняя его цвет. Место чернил в углублении занимает масло, которое с этими чернилами не смешивается. Капельки настолько малы, что силами тяжести против сил натяжения и электрических сил можно пренебречь - дисплей будет работать, как бы вы его ни повернули, краска из углубления не вытечет.

Преимуществом технологии электронной бумаги является очень малое энергопотребление — на порядок меньшее, чем у стандартных дисплеев. Выведенное на экран изображение может сохраняться длительное время даже при отсутствии питания. Такая экономия энергии является немаловажным преимуществом для портативных устройств, позволяя значительно увеличить время их автономной работы. Таким образом, чтение с экранов мобильных телефонов, PSP и других мобильных устройств не может по длительности идти ни в какое сравнение с чтением с экрана букридера.

Много э-бумаги, хорошей и разной

Признанным лидером в производстве электронной бумаги (EPD, Electronic Paper Display) является Массачусетский технологический институт, где еще в 1997 году была разработана соответствующая технология. Тогда же была создана корпорация Е Ink, которая занялась совершенствованием технологии и продвижением нового продукта на рынок.

В наши дни существует уже несколько разных технологий электронной бумаги, самая известная из которых - электрофоретика от Е Ink. Она представляет собой очень тонкий черно-белый дисплей толщиной менее 0,3 мм. Его можно гнуть и скручивать, правда, пока лишь до определенных пределов (сложить пополам не удается — пропадает изображение). В мае сего года компания объявила о выпуске нового поколения своей продукции, получившей торговое название Vizplex Imaging Film. По сравнению с предшественницей новая электронная бумага вдвое быстрее обновляет изображение (740 мс против 1200 мс).

Не очень давно компания Polymer Vision предложила ультратонкий (100 мкм) полимерный монохромный (с четырьмя оттенками серого) дисплей с диагональю 5 дюймов и разрешением 320x240 пикселей.

Японской компании Fujitsu удалось создать электронную бумагу, на которой можно формировать цветные изображения. Цветные образы формируются на этой бумаге стандартным путем, но в трех слоях — красном, синем и зеленом, что в целом и дает глазу восприятие нормальной полноцветной картинки. Количество отображаемых цветов, правда, пока не слишком велико — всего 512.

Свой вариант электронной бумаги представила и компания Hitachi. Ее 13-дюймовый гибкий дисплей обладает возможностью подключаться к беспроводной сети. Однако толщина образца вместе с батарейкой — около одного сантиметра (это в десять с лишним раз больше, чем у бумаги Fujitsu).

NanoChromics Display (NCD) - альтернативная разработка ирландской компании Ntera. Выгодное отличие новинки от аналогов — способность к быстрой смене изображения, что довольно многообещающе в плане использования NC-дисплеев для отображения видео.

Белое и серое

Есть, однако, одна важная проблема, общая для всех имеющихся технологий — сегодняшняя элеrтронная бумага не идет ни в какое сравнение с белым листом, полученным из настоящей целлюлозы. Даже лучшие ее образцы выглядят сероватыми, похожими на неотбеленную бумагу, сделанную из вторсырья старых книг и газет. Коэффициент отражения электронного листа составляет от 20% до 40%, в лучшем случае чуть более 50%. Коэффициент отражения хорошей белой бумаги - свыше 80%.

Американские ученые и инженеры из Университета города Цинциннати в Огайо утверждают, что им удалось решить эту проблему. Технология, которую авторы назвали «электрофлюидной», позволяет достичь коэффициента отражения до 85% и делает электронную бумагу по-настоящему белой и яркой. Секрет успеха - в использовании яркого алюминиевого покрытия для представления не закрашенных в данный момент участков бумаги. Именно алюминий дает превосходный коэффициент отражения, практически постоянный во всем видимом диапазоне света.

Такие разные «книжные читатели»

Возвращаясь к букридерам, стоит отметить, что каждый из них, как любое электронное устройство, имеет достаточный объём памяти, чтобы держать в ней не одну книгу, а сразу целую библиотеку. Практически стандартный объем карты памяти для букридера сейчас составляет 2 Гб - этого достаточно, чтобы хранить около тысячи книг в специализированном формате. Или около 50-100 книг в формате pdf.

Что касается форматов, то на сегодняшний день их насчитывается несколько десятков, от самого простого txt до самого современного epub, от самого распространённого в России fb2 до наиболее популярного у издателей pdf. Способность понимать разные форматы — один из главных параметров, которые нужно принимать во внимание при выборе букридера.

Реальный выбор букридеров в России пока не очень велик. При том что в мире выпускается уже более десятка самых разнообразных моделей, относительно доступны и удобны в использовании немногие. Из более или менее доступных на российском рынке букридеров можно остановиться на пяти.

До последнего времени самым удачным по соотношению цены и качества букридером на российском рынке была модель марки ORSiO b731. При средней цене 14 тыс. руб. букридер замечателен тем, что понимает почти все популярные форматы книг без всякой конвертации: просто подключаете устройство к компьютеру, перетаскиваете файл книги в память устройства — и готово. Букридер у ORSiO получился, конечно, не такой приятный на ощупь, как у Sony, но наиболее удобный для читателя, который не хочет или не может разбираться в программах-конверторах.

Титул самого удобного за ORSiO держался до тех пор, пока на российском рынке не появился букридер PocketBook 301+. Внешне оба устройства очень похожи, поскольку вся железная и пластмассовая часть обоих гаджетов (а также Explay, европейских моделей СуВоок и др.) делается тайваньской компанией Netronix. Отличается их программная начинка. И здесь новый букридер может дать фору ORSiO: он понимает больше форматов, имеет встроенный словарь, позволяет оставлять заметки к тексту и многое другое, что более дорогие (средняя цена PocketBook в Москве - 11 500 руб.) «российские» букридеры делать пока не умеют. Нельзя сказать, что у устройства нет минусов - судя по отзывам покупателей, программное обеспечение букридера ещё сыровато, да и внешний вид не лучше, чем у ORSiO. Однако по соотношению «цена-качество» букридер получился вполне достойный.

Как бы ни отличались все эти устройства, главную свою функцию они выполняют — читать электронные книги на них значительно удобнее, чем с экрана компьютера или телефона. Да и весят они значительно меньше (порядка 200 г), чем книги бумажные. Поэтому с большой долей уверенности можно сказать, что будущее домашних библиотек - за такими вот компактными устройствами.

Обзор по материалам электронной прессы подготовлен Р. Каплиным

август 2009