Для решения задачи повышения качества вузовских учебных изданий в 1998 г. был учрежден конкурс «Университетская книга». Его основная цель - привлечение внимания общественности к вузовскому книгоизданию. Конкурсные мероприятия направлены на конкретные проблемы: качество вузовской книги в полиграфическом и содержательном аспектах, анализ ошибок в оформлении и библиографическом описании изданий и т.д. 

В условиях нарастающего технического прогресса все серьезнее становится дискуссия о будущем самого образовательного продукта, каким ему быть: печатным или электронным, особенно остро этот вопрос стоит для учебников по информационным технологиям и техническим дисциплинам. При этом очень важно учитывать потребности, привычки и предпочтения основных потребителей образовательных продуктов – студентов и аспирантов, которые уже не пойдут в библиотеку, если им не будет предложен качественный сервис и онлайн-доступ к учебным материалам.

В этой связи большое значение приобретает адекватная оценка инновационных форм вузовских учебников — электронных и мультимедийных изданий, качество которых в отношении интерактивности, мультизадачности и других критериев оставляет желать лучшего. Серьезные вопросы вызывает регистрация и учет этих изданий, экономика электронного книгоиздания.

Острой темой для вузовских издателей являются индексация и цитируемость публикаций в научной периодике в отечественных и международных базах данных, в этой связи необходимо обобщение опыта ведущих вузов по стимулированию публикационной активности научно-педагогических работников и выработка рекомендаций по организации этой работы в вузах. 

Отдельная проблема – функционирование вузовского издательства как бизнес-подразделения. Как правило, издательская деятельность в вузе зависит от позиции ректората, отношения находятся в плоскости «администратор – исполнитель», а не в плоскости бизнес-коммуникации. 

Что касается традиционных учебных изданий, то тщательной экспертной оценки требует качество полиграфии в условиях распространения цифровой печати, в том числе и в вузах.

Все эти и другие актуальные вопросы находят свое отражение в рамках конкурса «Университетская книга» и проводимых научно-практических, образовательных мероприятиях, а региональные этапы позволяют подчеркнуть местную специфику в решении тех или иных проблем. Не менее важной является всесторонняя информационная, организационная и методологическая поддержка развития издания учебной литературы для вузов в условиях модернизации российского высшего образования.

Всероссийский конкурс "Университетская книга" проводится информационно-аналитическим журналом "Университетская КНИГА" при поддержке Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям.

Основными целями и задачами конкурса являются:

• Стимулирование вузовского книгоиздания на высоком редакционно-издательском, художественно-оформительском и полиграфическом уровне.
• Распространение теоретического и практического опыта создания и развития инновационных моделей вузовского учебника.
• Регулярное информирование научной и библиотечной общественности о выходе новинок учебной литературы для вузов, способствование интеграции вузовской издательской продукции в новые национальные проекты электронных библиотек.
• Поддержка авторских коллективов учебников для высшей школы, в первую очередь, научного творчества молодых ученых.
• Выявление и анализ регионального и отраслевого опыта в решении проблем вузовского книгоиздания.
• Развитие профессиональных компетенций вузовских издателей
• Освещение актуальных проблем учебного книгоиздания
• Развитие читательского интереса к качественным книгам, способствование реализации программы поддержки и развития чтения.

Основные отборочные работы в ходе конкурса «Университетская книга» проводятся в рамках региональных и отраслевых конкурсов на лучшую вузовскую книгу, имеющих, тем не менее, самостоятельный статус. Эти конкурсы дают возможность больше узнать об учебных изданиях и о выпускающих их издательствах.