2016 год начался с разговоров о том, что с электронными книгами что-то не так: и модель подписки не работает, и в розницу продажи падают, а «бумага», напротив, растёт. Крупные и авторитетные издания, например New York Times, начали публиковать статьи о том, как это замечательно, что книги не сдаются, в отличие от музыки держат оборону традиционных ценностей. Ну, вы понимаете? Знакомый с детства запах бумаги, приятная на ощупь текстура материалов, радующий ухо шорох страниц, да и вообще – мы же люди, а не роботы…

Новости действительно несколько удручали. Закрылся модный сервис подписки на электронные книги Oyster – его команду купил Google. Подписной сервис Scribd был вынужден сократить ассортимент из-за давления издателей. Поступавшая статистика за 2015 г. говорила о том, что розничные продажи печатных книг постепенно растут, а электронных – снижаются.

Ведущий рубрики: Владимир ХАРИТОНОВ, исполнительный директор Ассоциации интернет-издателей

Однако были и нюансы. Аналитик Data Guy, автор скандальных докладов AuthorEarnings.com, обнародовал данные о реализации в США любовных романов: 89% книг этого жанра в 2015 г. продавались в цифровом виде и только 11% — в бумажном. Что же касается снижения продаж э-книг, то главным образом оно пришлось на продукцию «большой пятёрки» американских издательств. Судя по данным того же AuthorEarnings, реализация э-книг небольших издательств, независимых авторов и импринтов Amazon.com продолжала расти. Да и эксперименты с подписной моделью распространения оказались провальными далеко не у всех компаний. Amazon.com весь год увеличивал суммы выплат за книги, отдаваемые авторами и издателями в каталог Kindle Unlimited, и запускал сервис на новых рынках, в частности в Японии. Российский сервис Bookmate уверенно становился международным, наращивая базу подписчиков в странах — членах СНГ, в Латинской Америке, Юго-Восточной Азии и даже в Европе. Стартапы поменьше: Scoobe и Legimi — бодро рапортовали об увеличении каталога и международной экспансии.

Если бы ниша э-книг чувствовала себя плохо, то вряд ли в этом году в неё вкладывали бы деньги. Однако в начале года одно из крупнейших мировых издательств Macmillan приобрело успешный стартап для онлайновой вёрстки и публикации книг Pronoun, а компания аудиокниг Storytell купила датский подписной сервис Mofibo. Весьма успешным год оказался и для проектов, связанных с маркетингом электронных книг: американский сервис перепродажного продвижения NetGalley начал работать на европейском рынке, а книжный маркетинговый сервис BookBub набрал больше 8 млн добровольных подписчиков.

Во второй половине года стало ясно: радость по поводу роста продаж бумажных книг несколько преждевременна, что и понятно: бестселлеры, на которых держится «большая» книжная индустрия, не появляются каждый месяц (и в 2016-м вся надежда разве что на «нового Гарри Поттера»), а внезапный всплеск интереса взрослых посетителей книжных магазинов к книжкам-раскраскам проходит так же, как и любое временное увлечение. И победные репортажи о возрождении бумажной книги стали сменяться признанием того, что книжная индустрия в США и Европе всё же не слишком хорошо себя чувствует, а «большая пятёрка» крупнейших издателей и многие издательства средней руки попались в ловушку Amazon.com, который «сдался» издателям, разрешив им диктовать цены на э-книги, и последние зачастую стали продаваться дороже, чем печатные издания в обложке. Спрос сократился, но выиграли от этого только Amazon.com, сохранивший цены на издания своих импринтов на докризисном уровне, независимые издатели, не ставшие гнаться за каждым упущенным центом, и независимые авторы.

Именно книги самиздатчиков чаще всего попадали в топы продаж на Amazon.com. В том числе и стараниями самого Amazon. Возможно, отбор успешных книг на стадии спроса (в отличие от селекции на стадии производства) начинает работать на большой выборке? А она действительно такова: за пять лет — с 2010-го по 2015-й — количество книг самоиздающихся авторов в США выросло почти в четыре раза и составило 600 тыс. наименований. Это больше, чем выпустили все европейские издательства, вместе взятые. Впрочем, и в Европе начинается бум самиздата: в Великобритании уже более 20% всех цифровых продаж книг в прошлом году пришлось на self-publishing. Собственно, именно изменение самого механизма снабжения рынка, а не постепенный переход на цифру — главный вызов для традиционных издателей. В конце концов, что бы ни говорили любители запаха ванили, который издаёт разлагающаяся целлюлоза, не электронные книги угрожают издателям, но формирование такой инфраструктуры производства, дистрибуции и маркетинга книг — и бумажных, и электронных, в которой центральное место, отводимое в традиционной индустрии издателю, оказывается занято пользователями (авторами или их помощниками), вооружёнными новыми автоматическими или полуавтоматическими сервисами. Конечно, у больших издателей ещё долго будет хватать ресурсов, чтобы из питательного бульона самиздата вылавливать бестселлеры по своему вкусу, а у маленьких — сил и внимания для работы с перспективными талантами. Останется ли, однако, такое желание у авторов? Может быть, они пойдут со своими новыми книгами не в издательства, а прямо к читателям? Только уже при помощи не издателя, а какого-нибудь сервиса типа российского Ridero, сумевшего за год (с сентября 2015 г. по сентябрь 2016-го) более чем в восемь раз увеличить число пользователей и в пять раз — выручку, выпустив на рынок около 10 тыс. наименований книг и в бумаге, и в цифре.

Да, кстати, а что в России? А в России всё хорошо. Смотря, конечно, кому. Хорошо крупнейшим издательским холдингам, которые нарастили в этом году оборот за счёт повышения цен на книги. Пока всё неплохо в сегменте розничных продаж э-книг: они выросли примерно в полтора раза и главным выгодоприобретателем стало опять же крупнейшее в России издательство, а крупнейший в стране магазин э-книг впервые отчитался о выходе в прибыль. На общем фоне продолжающегося спада в индустрии, сокращения тиражей и количества читателей эти новости выглядят почти как пир во время чумы. Но что поделать, если на дворе кризис? И не только в книжной индустрии, но и в экономике в целом, а главное — кризис самого образа жизни. Если 57% населения ежедневно пользуются Интернетом, а аудитория крупнейших сайтов больше аудитории телеканалов, то ожидать роста продаж книг можно разве что в электронном виде, потому что э-книги не продаются в книжных магазинах и не выкупаются в пунктах доставки, а попадают к читателям всё из того же Интернета. 28% — число, которое будет приходит вам на память, когда вы будете вспоминать о 2016 годе. Такова доля посетителей книжных магазинов, признавшихся экспертам, проводившим мониторинг московского книжного рынка, в том, что они получают книги из Интернета. Примечательно, что ровно столько же — 28% — американцев, согласно последнему опросу Pew Research, читают электронные книги. Можно гордиться: мы, так же как и США, читающая страна. Читаем меньше, но так же — с экрана.

Вопрос только в том, долго ли будет продолжаться столь бурное развитие. Темпы роста розничных продаж э-книг, судя по промежуточным итогам 2016 г., начали снижаться. Если рост цен на бумажные издания коснётся и электронных книг, то они замедлятся ещё больше. Крупные игроки, воюя на старой войне, надеются ограничить книжное пиратство в Сети, принимая «антипиратский» закон № 3, блокируя пользователям доступ к сайтам и их «зеркалам», строя заборы в чистом поле и ведя показательный обстрел самых известных пиратских ресурсов. Но всё это, кажется, напрасно: на популярности самых известных ресурсов типа Flibusta и RuTracker год блокировок практически никак не сказался; их посещаемость осталась примерно на том же уровне, на каком она находилась до введения ограничительных мер, на которые оказалась способна государственная машина. Дело, впрочем, не в недостаточной жёсткости законодательства или слабости правоохранительных органов: просто информация распространяется там, где может, т.е. повсеместно, а не там, где хочет издатель.

Кстати, когда Интернет ещё только выходил на сцену, а в России его почти не было, аббревиатуру WWW (World Wide Web) часто переводили словами «повсеместно протянутая паутина» (ППП). Жаль, что сокращение не прижилось, потому что для книг, как ни странно, оно теперь может стать ещё более актуальным: 7 ноября большинство членов International Digital Publishing Forum — организации, отвечающей за стандарт ePub, проголосовали за план объединения этой организации с World Wide Web Consortium, которая, в свою очередь, занимается обеспечением стандартов веба. И на январь 2017-го намечено подписание окончательного соглашения о слиянии. Как минимум это приведёт к тому, что у веба появится наконец стандартный архивный формат. Для мировой индустрии электронного книгоиздания это будет означать, что открытый веб может стать такой же естественной средой для дистрибуции книг, какой сейчас являются закрытые платформы магазинов. Этому способствует и то, что ePub очень похож на веб-сайт, и то, что веб-браузеры — это самые распространённые и самые универсальные программы, которые установлены практически на каждом компьютерном устройстве и которыми уже умеют без особых проблем пользоваться миллиарды людей. Издатель в вебе может быть избавлен от диктата дистрибуторов, а читатель — от заборов, выстроенных продавцами, с тем чтобы привязать читателя к своим сервисам. Конечно, на этом пути ещё предстоит решить множество технических проблем, освоить новые средства производства и выстроить эффективные экономические модели, но есть ради чего стараться: чем меньше барьеров между читателем и писателем, тем больше аудитория книги. Наступающий 2017 год, очевидно, окажется интересным.

Опубликовано в номере январь-февраль 2017